機油黏度

機油黏度目前世界各國皆以美國汽車工程師協會(Society of Automotive Engineers,簡稱 SAE)所制定的 SAE J 300為標準， 此規範以引擎的低溫及高溫工作狀態為主要的標示重點。

低溫時，測定機油的低溫啟動能力(Cold Cranking)及低溫泵送能力(Cold Pumping)，確保在特定溫度時的機油黏度足以啟動引擎並可被機油泵浦適當的壓送到各部組件潤滑，符合該測試黏度者，則以該黏度等級加上 "W" 字體標示，如 SAE 10W。
高溫時，則以100°C  時的運動黏度(Kinematic viscosity)以及150°C 時的高溫高剪應力(HTHS)黏度為分級基準，符合該黏度範圍者，則直接以該黏度等級標示，如 SAE 30、SAE 40等。

單級(mono grade)機油
一瓶機油若僅有前述標識低溫(SAE 10W)或高溫(SAE40)時的黏度，我們稱之為單級(mono grade)機油。
複級(multi-grade)機油
單級機油目前除了少數工業或特殊柴油引擎外，已甚少使用，取而代之的，則為眾所周知的複級機油。

複級機油必須同時滿足機油在低溫及高溫時的不同需求，符合者，則將低溫與高溫時的黏度等級同時標示，如 SAE 5W-30、SAE 5W-40、SAE 10W-40、SAE 10W-60 …等等。